Théodore Monod était un grand chercheur du désert, un scientifique curieux et passionné par la nature et par toutes les formes de vie, des plus visibles aux plus infimes. Il aimait parcourir les déserts, notamment ceux de Mauritanie, à pied, durant des jours et parfois des semaines, observant les paysages, recherchant des pierres, des fossiles, des plantes ou les traces laissées par des vies anciennes.
Naturaliste d’une curiosité immense, il fut à la fois biologiste, zoologiste, botaniste, géologue de terrain et océanographe. Mais chez lui, la science ne semblait jamais tout à fait séparée d’une manière d’habiter le monde. Marcher dans l’immensité du désert était aussi une façon d’observer, de réfléchir, de méditer et de se dépouiller du superflu.
Toute sa vie, il chercha la vie sous ses formes les plus discrètes et défendit profondément le respect du vivant. Humaniste, pacifiste et homme d’engagement, il prit position contre la guerre, les armes nucléaires et toutes les formes de violence faites aux êtres humains et à la nature.
Sa curiosité scientifique, son goût de la marche, son émerveillement intact et la profondeur de ses convictions ont fait de lui l’une des grandes figures humanistes et scientifiques françaises du XXᵉ siècle.
Théodore Monod est mort en 2000, à l’âge de 98 ans, après avoir consacré presque un siècle à chercher, marcher, observer et tenter de comprendre le vivant.
